농촌으로 이주하여 농사나 축산업을 하는것을 귀농이라 하듯이, 귀어란 농어촌 이외의 지역인 도시 지역에서 거주하던 사람이 농어촌 지역으로 이주하여 어업이나 양식업을 직업으로 하고자 하는것을 의미합니다.

귀어지역은 어촌뿐만 아니라 농촌도 포함하고 있습니다. 그 이유는 물고기를 잡거나 기르는 것이 바다뿐만 아니라 하천, 호수 또는 육상에 인공적으로 조성된 수면에서도 가능하므로 내수면어업 또는 양식업을 하기 위하여 농촌으로 이주하여 어업이나 양식업을 하는 경우에도 귀어라 할 수 있습니다.

그리고 귀어에는 세 가지의 유형이 있습니다.

- 첫째, 농어촌 출신의 도시 거주자가 본인의 고향인 농어촌으로 귀어하는 경우를 U턴형이라고 말합니다.

- 둘째, 농어촌 출신의 도시 거주자가 본인의 고향이 아닌 다른 지역의 농어촌으로 귀어하는 경우를 J턴형이라고 하고요.   

- 셋째, 도시에서 태어나 농어촌으로 귀어하는 경우인 I턴형이 있습니다.

- 이 세가지 유형중 U턴형이 제일 쉽다고 할 수 있겠지만 꼭 그렇다고 볼수는 없습니다. 정착하고자 하는 의지가 가장 중요하다고 할 수 있겠습니다.